Os sofrimentos dos israelitas no Egito

1 Estes são os nomes dos filhos de Israel, e as respectivas famílias, que foram com Jacob para o Egipto:

2 Rúben, Simeão, Levi, Judá,

3 Issacar, Zabulão, Benjamim,

4 Dan, Neftali, Gad e Aser.

5 Os descendentes de Jacob perfaziam um total de setenta pessoas. José encontrava-se já no Egipto.

6 Depois, José morreu, bem como todos os seus irmãos e toda aquela geração.

7 Os filhos de Israel foram fecundos e multiplicaram-se; tornaram-se tão numerosos e poderosos que encheram o país.

8 Subiu então ao trono do Egipto um novo rei que não conhecera José.

9 E ele disse ao seu povo: «Eis que o povo dos filhos de Israel é mais numeroso e poderoso do que nós.

10 Temos de proceder astuciosamente contra ele, a fim de impedirmos que se desenvolva ainda mais. Em caso de guerra, juntar-se-ia também aos nossos inimigos, lutaria contra nós, e sairia deste país. »

11 Impuseram-lhe então chefes de trabalhos forçados para o oprimirem com carregamentos. E construiu para o faraó as cidades-armazém de Pitom e Ramessés.

12 Todavia, quanto mais o oprimiam, mais ele se multiplicava e aumentava; e os egípcios estavam preocupados com os filhos de Israel,

13 e reduziram-nos a uma dura servidão.

14 Tornaram-lhes a vida amarga com uma pesada servidão: barro, tijolos, toda a espécie de trabalhos no campo, tudo uma dura servidão.

15 O rei do Egipto disse às parteiras dos hebreus, das quais uma se chamava Chifra e outra Pua:

16 «Quando assistirdes aos partos das mulheres dos hebreus, reparai na criança: se for um menino, matai-o; se for uma menina, deixai-a viver. »

17 Mas as parteiras temeram a Deus: não fizeram como lhes tinha falado o rei do Egipto, e deixaram viver os meninos.

18 Então, o rei do Egipto chamou-as e disse-lhes: «Porque fizestes dessa maneira e deixastes viver os meninos? »

19 As parteiras disseram ao faraó: «As mulheres dos hebreus não são como as egípcias; elas são fortes: antes de chegar a parteira, já elas deram à luz. »

20 Deus retribuiu o bem às parteiras, e o povo multiplicou-se e tornou-se muito poderoso.

21 Como as parteiras temeram a Deus, e Ele lhes concedeu uma descendência,

22 o faraó ordenou a todo o seu povo: «Atirai ao rio os meninos recém-nascidos; as meninas, porém, deixai-as viver todas. »